Zur Liebe ist das menschliche Herz geschaffen

In zwölf Aufsätzen schildert Alfred Reber den Freund der Armen, den Kämpfer für Volksbildung, den Sprachkünstler und politischen Pfarrer in den Umbrüchen des 19. Jahrhunderts. Der engagierte Geistliche verdichtete manche Beobachtungen so klarsichtig, dass wir sie für unsere Zeit lesen können.
Sechzig Jahre hat sich Alfred Reber mit dem grossen Dichter befasst. Dessen unübertroffen kernige Sprache findet sich in zahlreichen langen und kurzen Abschnitten, die allein das Buch lesenswert machen. Doch als Summe seiner Forschungen leistet das Alterswerk des 83jährigen Autors weit mehr: Reber berücksichtigt Zeitungstexte, Schul- und Gesangbücher und Zeitgenössisches zum Schul- und Armenwesen, um den sozialen und kulturellen Hintergrund der Romane und Erzählungen sichtbar zu machen.
Alfred Reber hat auch die Predigten des jungen Albert Bitzius, die seit kurzem kritisch ediert vorliegen, durchforscht. Er spürt dem Werden seines Stils, dem biblischen Fundus seiner bildhaften Sprache und seinem Verständnis des Menschen nach. Der Pfarrer war des 1815 restaurierten Patrizier-Regimes überdrüssig und nutzte die Sonntagspredigt, um für eine liberale Neuordnung des Staats zu werben.